隔了一日，袁氏又請了嫤娘過去。

這次，她讓侍女捧了一堆帳本出來，放在桌子上，笑著對嫤娘說道，“不是我拿長嫂的身份壓制你……實是如今看著就快要入冬了，我的身子也一日比一日重，也馬上就要過年了，索性把府中事交給你……免得到了過年你才來手忙腳亂的好。”

嫤娘從那堆帳本裏隨便拿起一本，不客氣地翻了翻。

隨手翻了幾頁，她眼珠子一轉，便老實不客氣地說道，“嫂子！要不怎麽說……長嫂如母呢？你也知道我了，在娘家的時候，家裏就屬我最小，上頭有姐姐們頂著，雖然也看過幾本莊子上的帳本，可那不過是兒戲罷了……咱家畢竟是堂堂刺史府不是？我年紀輕輕的，如何撐得起來？”

袁氏看著伶牙利齒的嫤娘，半天都說不出話來。

說起來，弟婦的新入門，對袁氏來說也是喜憂參半。

——能嫁到田府這樣的人家，真不知是她幾世修來的福分！

婆母精明能幹，卻長年隨著公爹征戰瀼州；夫君待她，那是一等一的體貼入微……堂堂刺史府也因為公爹婆母都不在，唯她一人獨大而已。

雖然先前也說好了過了年，弟婦就要隨著小叔子一起去瀼州。

但要讓袁氏交出幾個月的掌家大權……

她心裏仍然有些酸不溜丟的。

偏偏這事兒還拖不得。

如今她懷孕已經五個多月了，現在剛進九月，算起來她腹中的孩子兒正好要在正月裏出世。

如果不現在就讓弟婦掌家，盡快熟悉起來，將來連累的還是袁氏自己。

所以袁氏索性請了嫤娘過來，準備將這掌家之權，交到嫤娘的手上。

可她萬萬沒有想到，嫤娘居然不願意管家！

“求嫂子再疼我一回，容我偷個懶罷……”嫤娘笑著說道，“我倒是想了一個兩全其美之計，嫂子聽我說一說，可好？”

袁氏只得點頭。

嫤娘抿嘴笑道，“……嫂子本就是我們田家的掌家少夫人，接下來，還歸嫂子管。只是，嫂子管家的時候我就坐一旁聽著……再過兩個月，嫂子身子重了，不想管太多，我再幫著管管……可我身邊能用的人，不過只有春蘭小紅和劉媽媽三個。劉媽媽替我管著外頭的事，春蘭是個老實人，小紅又沒見過世面……嫂子疼我，才放心我……可嫂子放心她們嗎？”

袁氏張大了嘴。

嫤娘又道，“所以我尋思著，索性管帳本，對牌和庫房的人，原來是怎麽管的，現在還怎麽管……只是，鎖對牌的箱子鑰匙交給春蘭，由嫂子主事，她來發對牌；下面的人憑著對牌辦完了事，回來回話的時候，春蘭再把對牌收起來……嫂子你說，這樣可行得通？”

袁氏細細思索了一番，點頭笑道，“這倒是可以。”

嫤娘拍手笑道，“多謝嫂子體恤我！”

袁氏一楞。

“將來婆母問話，我可要說……這是嫂子親口應允了我的，我也確實幫著嫂子管了家的！”嫤娘朝著袁氏擠眉弄眼地說道。

袁氏失笑。

“你這個……忒會算計人的小白眼狼！”袁氏伸出了手指，又好氣又好笑地戳了一下嫤娘的額頭，嗔怪道，“……你和守吉啊，還真是……不是一家人不進一個門！他是個腹裏黑，你也是個不省心的！”

嫤娘大奇。

田驍竟是個腹裏黑？

她眨了眨眼，眼巴巴地看著袁氏，漂亮的大眼睛裏寫滿了“好嫂子你快些說給我聽聽啊”……

袁氏卻只是抿著嘴兒笑，再不肯說這個了。

“那成啊！我每天辰時一刻在正廳理事，以後你啊，也掐著這個點兒來……”

說著，袁氏又打量了嫤娘一番，壞笑著問道，“不是我說啊，如今守吉不用當差，又日日呆在府裏閑得無事，你……你起得了這麽早嗎？”

嫤娘漲紅了臉。

“嫂子！你，你胡說什麽！”

袁氏哈哈大笑。

妯娌倆又聊了一會兒的天，嫤娘問起家中那幾個表姑娘的事，袁氏便知無不言，言無不盡起來。

香萱，綺菱和芷柔，她們三個已經許了人家，許的也是田重進帳下的親兵與部將；婆母已經替她們籌備好了嫁妝，除去她們的父母各自為她們留下的財物之外，田府會再各贈與一份豐厚的嫁妝，到時候她們會直接從田府坐了大紅花轎，風風光光地出嫁。

只是婆母想著，怎麽也要留她們留到十八歲再嫁出去……按這麽算，香萱明年就要出閣，綺菱和芷柔還要在田府留上兩年。

至於小宋氏身邊的那四朵花兒，就由了宋氏去。田夫人才不想將那些輕佻的女孩兒許給田重進帳下的親兵呢，和那樣愛慕虛榮的女孩子結親，簡直不要壞了那些親兵的終身好嗎？所以即使也有有心人打聽到小宋氏身邊有幾位如花似玉的小娘子，不禁向田夫人流露出想要結親的意思，卻被田夫人給統統拒了。

再來就是雅露和芳梅這兩位老親留下的孤女了。

說起來，她們確實是田家的遠親，雅露原先在幽州的時候已經許下了婚事，可這戰火一起，雅露家與她那未婚夫一家也失去了聯系，如今那郎君一家下落不明，雅露和田夫人說了，想再等上幾年，田夫人允了。

再來就是芳梅，她確實年紀還小，也無婚配，但田夫人的意思……看在她是田家老親的份上，想為她謀一門好親事，只是如今且看且尋，並沒有合心意的人家。

嫤娘聽了，連連點頭。

突然有婆子來報，說宋家九姑奶奶求見。

一時之間，嫤娘還沒反應過來宋家九姑奶奶是誰。

但袁氏卻已經沈下了臉。

思忖一番，袁氏笑著對嫤娘說道，“不過是個來打秋風的窮親戚罷了，也不是什麽要緊的人……聽說這兩天你忙著要裁衣裳？那我也不耽誤你了，記得明兒辰時一刻過來正廳啊！”

嫤娘聞琴知雅意，立刻站起了身，說道，“哎，那我先回去了，嫂子雖忙，也要多顧著身體。”

袁氏朝她笑了笑。

嫤娘帶著小紅往回走，將將走到歇竹院時，她突然停下了腳步。

宋家人？

宋家的九姑奶奶？

嫤娘瞇起了眼睛。

宋家的九娘子，不就是田驍前頭的那個未婚妻宋憐薇嗎？

等等……

後來宋憐薇沒能嫁給田驍，是因為，她爬了……二王爺趙德昭的床！

嫤娘的臉色一下子就變了。

在這個節骨眼上，宋憐薇來田家做什麽？

真如袁氏所言，宋憐薇是來打秋風的？可宋憐薇是趙德昭的妾侍，趙德昭雖未封王，卻有封地還有食邑……趙德昭會缺錢？教宋憐薇來田家打秋風？

想來這也是袁氏的推托之意，意在不讓自己與宋憐薇打照面，以免尷尬。

嫤娘雖然感念袁氏的好意，可心中卻十分不安。

這宋憐薇到底是沖著自己來的？還是沖著田驍來的？

嫤娘站在歇竹院的門口，想了想，擡腳跨進了院子。

“讓婆子看好了院子，防著閑雜人等別進來……特別是，東北院子裏有人要進來的話，給我攔住了。”嫤娘一邊走一邊交代春蘭道。

小宋氏就住在東北角上的院子裏，距離歇竹院很近。

春蘭應了一聲。

宋憐薇一到，袁氏就支開了自己，想必田家人也不願意讓自己和宋憐薇照面。

再說了，不管宋憐薇是出於什麽目的來到田家的，都對田家沒什麽好處。

走進了院子，嫤娘徑自進了內室，坐在窗下的美人榻上想了半日，又叫了春蘭進來，說道，“……你尋個由頭去大少夫人的院子裏轉一轉，不必驚動大少夫人……不，就是驚動了大少夫人也不要緊，只看看宋家那位九姑奶奶走了沒有……以及大少夫人那裏有沒有事就行。”

春蘭和小紅也已經猜出宋家九姑奶奶就是郎君前頭的那個未婚妻，早就有些警覺和緊張了。

此時聽了嫤娘的話，春蘭正中下懷，便道，“……先前娘子和大少夫人商議的，從明兒起讓奴婢管著鎖對牌的鑰匙，為了這個，奴婢也要去一趟大少夫人那邊，找大少夫人身邊的葡萄問一問呢！奴婢這就去。”

嫤娘點點頭。

春蘭便急急地去了。

沒想到春蘭剛走沒多久，歇竹院門口就響起了喧嘩聲音。

嫤娘垂下了眼瞼。

不多時，小紅走進來稟報，“娘子，東北角院子裏的玉娘說想過來見您……被王大娘攔住了，說您在休息，玉娘和王大娘爭吵了幾句，氣沖沖地走了。”

半晌，嫤娘才說道，“去拿二十個錢給王大娘買烙餅吃。”

小紅“哎”了一聲，進內室開了箱籠拿了錢，又朝嫤娘行了一禮，出去了。

嫤娘坐在美人榻上，心頭直發涼。

過了好一會兒，春蘭終於回來了。

“娘子恕罪，那宋家九姑奶奶直到現在才離開，奴婢便耽擱到了現在……”春蘭低頭說道，“……宋家九姑奶奶是來給太夫人請安的，她先是在大少夫人那邊說了幾句話，然後就去了東北角的院子裏，奴婢不好跟過去，就央了莫大娘……莫大娘本是（田）夫人的陪房，因為年紀大了不適應瀼州的氣候，便留在了府裏當差，正是東北院子裏的管事媽媽……”

“莫媽媽去了東北角院子裏轉了一圈，回來和我說，宋家九姑奶奶倒也沒什麽，只在那邊院子裏呆了兩刻鐘，給太夫人請了一回安說了一回話就走了……奴婢去了二門處，親見宋家九姑奶奶走了以後才回來的。”春蘭如實稟報道。

嫤娘聽了，揮揮手讓春蘭先下去用飯去了。

宋憐薇當然不會無緣無故地來田家。

嫤娘又呆坐了半晌。

下午，田驍匆匆回來了。

“怎麽了？出了什麽事？怎麽你連午飯都不吃？”他著急地問道。

嫤娘瞪大了眼睛。

——他怎麽知道她沒吃午飯？

想了想，她說道，“今天……宋家來人了。”

她一邊說，就一邊仔細地打量著他的表情。

田驍一怔，失笑道，“……不過就是來了個不相幹的人，也值得你茶飯不思的？”

說著，他轉頭吩咐低垂著頭縮在角落裏的春蘭，“快去下兩碗熱湯面來……”

春蘭應了一聲，低頭快步走出去。

嫤娘叫住了春蘭，“這都什麽時辰了還吃熱湯面，我又不餓……隨便拿些點心來罷，再沏壺新上的秋茶。”

春蘭應了，躬身出去了。

嫤娘著田驍，心想既然他在外院都能知道自己在後院沒吃午飯，那東北角院子裏的事兒，他會不會也知道？

她索性打開天窗說亮話。

“宋憐薇巴巴地跑來，究竟和太夫人說了什麽？”

田驍不屑地說道，“她過來邀約小宋氏去京郊的香山寺重陽登高。”

嫤娘咬著嘴唇看著他，心想他果然在東北角的院子裏有眼線……居然連莫媽媽都不知道的事情，他反而能知道？

但她的註意力很快就被轉移了。

“重陽登高？”嫤娘皺著眉頭問道，“……那，那太夫人她，她會去嗎？”

田驍直接說道，“她做夢！”

嫤娘一滯。

“那，那宋憐薇其實是來報信……給我的？”她喃喃地說道。

田驍微微一笑。

“宋憐薇是趙德昭的妾侍……要邀約我們田家女眷重陽登高，為何正室陳夫人不來，卻是妾侍宋憐薇來？”嫤娘越想就越覺得有些不對，“……雖說陳夫人是一品夫人，品階確實高出咱們四品剌史府不少，可他派個妾侍來咱們家，這是埋汰咱們呢！”

田驍提點她道，“你怎麽就不想想，要是陳夫人不同意呢？也罷，陳夫人同不同意，咱們不知道，這只是咱們的猜測而已經，你想再想想……趙德昭是文臣，又是未來的儲君之一，可咱家卻是武將……要是陳夫人來了咱們家，你說官家心裏怎麽想？”

嫤娘恍然大悟。

春蘭送了茶點過來。

田驍回來了，嫤娘也就覺得不再害怕仿徨了。

她親手斟了一杯茶遞給他，又將點心往他面前推了推，說道，“你中午吃了嗎？”

聽著她軟語嬌聲的調子，還自顧自地拿了塊點心吃了起來，田驍總算是放下了心。

“吃了！和常平他們一塊兒吃的，羊肉粉條。”他也撿了塊點心吃了起來。

嫤娘味同嚼蠟地吃了幾口點心，終是忍不住，又問，“陳夫人……能管住他嗎？”

田驍知她說的“他”是趙德昭，陳夫人正是趙德昭的結發妻子。

“你說呢？趙德昭十三歲與陳夫人大婚，入朝參政，十四就生了兩個兒子……其中，長子還是庶出，陳夫人給他生的嫡子，排行還落到了第二，你說陳夫人管不管得住他？”他冷笑道。

聽了田驍的話，嫤娘難受得連點心也吃不下了。

十三歲成親已經夠早的了，趙德昭居然在結發妻子生育之前還與別的女人生了個庶長子出來？

這趙德昭還真是……

嫤娘再也無心飲食，將已經拿到嘴邊的點心又放下了。

見她又不肯吃東西了，田驍暗恨自己嘴快。

“再吃點。”他勸道。

嫤娘搖了搖頭。

田驍皺著眉頭看著她。

雖說她身量高挑，該豐滿的地方足夠豐滿，該瘦的地方一點兒多餘的贅肉都沒有，可田驍還是想把自家的娘子養得再肥肥白白一點。

他伸手摟住了她，拿過一塊點心直往她嘴裏塞。

嫤娘直搖頭……

但最終，她還是在他的投餵下，吃了幾塊點心，又喝了一盅茶，田驍這才放過了她。

然而嫤娘心中卻並不好受。

這擺明了，趙德昭就是想來場場鴻門宴！

但這趙德昭也太……

他怎麽就認定了，只要派人來田府傳個話，自己就會乖乖地去香山寺？難道他從來都沒想過，會有人避他如蛇蠍？

趙德昭到底是她看得太輕賤？還是把田驍看得太無能了？抑或是……他把他自己看得太高了？

嫤娘搖搖頭，嘟著嘴兒說道，“二郎，咱們不去香山寺，這些天我不出門，哪兒也不去……啊不，就算出門，我也只回娘家去看看，你陪著我去我就去……你要是沒空，我也不回娘家了，派人接了我娘過來坐坐也是一樣……”

田驍卻一本正經地說道，“不出門？不出門怎麽行……咱們怕他做什麽！要知道，重陽登高可是天經地義的事啊！”

嫤娘瞪著一雙漂亮的杏仁眼，不解地看著他。

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